石牌坊也可稱為石牌樓，是我國特有的文化建筑之一，有著獨特的建筑特色集中了雕刻藝術、書法、繪畫藝術為一身，凝聚了傳統文化為一體，石牌坊有著悠久燦爛的文化底蘊，是中華民族代表性的建筑之一。
在古代的建筑中主要有四種不同性質的石雕牌坊。一種是村莊出入口處的裝置，它是建筑構造中的一個整體，如三門石牌坊、五門石牌坊、七門石牌坊等;另一種是墻門，依附于院落圍墻、院墻之上的石牌坊;第三種是表彰功德性質的石雕牌坊，是呈紀念形態的門;第四種是旅游區安裝的石牌坊，也就是標志性的石牌坊，此類石雕牌坊自成體系，本身就是一個單獨的建筑。
石牌坊的美都集中體現在石雕牌坊的斗拱上。唐代的石牌坊斗拱多為直根、方格，造型質樸。從宋代開始逐漸由簡單向華麗發展，斗拱和石牌坊浮雕多用石板浮雕或透雕，雕飾選擇從四季花卉、鳥禽動物到琴棋書畫、傳說故事等，圖案精美且多含妙趣美意，典型地反映了對于石牌坊裝置的美學追求。
村莊石牌坊在設計制作中它中門的高度都會超過4.5米，這樣過車方便，在制作上的樣式也有多種多樣的考究式樣。村莊常安裝的石牌坊有簡易的或是復雜的石牌坊樣式等等。
景區石牌坊在設計制作中有高有低，由于門樓不受約束，可作成完整的形態，低的多用硬山頂，高等的多用歇山頂，常以精細、繁雜的浮雕等裝飾。石牌坊 洞門主要用于園林的院墻，“有圓、橫長、直長、圭形、長六角、正八角、海棠、桃、葫蘆、秋葉、漢瓶等多種，而安裝的每種石牌坊在設計制作上又有不少的變化。
